中國(guó)民間自古以來(lái)崇拜靈芝,認(rèn)為它是吉祥、如意、富貴、美好、長(zhǎng)壽的象征。在中國(guó)數(shù)千年的歷史中,關(guān)于靈芝的種種神奇?zhèn)髡f(shuō)綿延不絕,給靈芝增添了不少神秘色彩。
傳說(shuō)一:靈芝神話(huà)起源于《山海經(jīng)》?!渡胶=?jīng)·中次七經(jīng)》記述:“又東二百里,曰姑媱之山。帝女死焉,化為媱(yáo)草,其葉胥(xū)成,服之媚于人。”意思是說(shuō),再往東二百里,有座姑媱山,天帝(炎帝)的女兒死后葬于此,并化作了草,葉子都是一層一層相互重疊的,女子服用后就能變得嫵媚討人喜愛(ài)。

(瑤姬浮雕)
傳說(shuō)二:戰(zhàn)國(guó)時(shí)期楚國(guó)辭賦家宋玉所作《高唐賦》,講述楚王游云夢(mèng)臺(tái),在高唐觀(guān)休息時(shí),夢(mèng)到巫山神女前來(lái)與他幽會(huì)。這位神女告訴楚王,自己是炎帝最小的女兒,名叫瑤姬,一直生活在巫山一代,炎帝很寵愛(ài)她??上К幖形闯黾薇阖舱哿?,炎帝非常傷心,把她葬在巫山向南的地方?,幖篮缶昊髁遂`芝,永遠(yuǎn)留在了巫山。
傳說(shuō)三:楚地的民間歌謠中一直有類(lèi)似的神女故事廣為流傳。戰(zhàn)國(guó)詩(shī)人屈原,曾經(jīng)對(duì)楚地的民歌進(jìn)行整理加工,創(chuàng)作了著名的祭祀樂(lè)曲《九歌》,有不少篇章描述了鬼神的愛(ài)情生活。第九篇《山鬼》,敘述了一位美麗多情的山中女神,并將她在山中與心上人幽會(huì)以及再次等待心上人而心上人未來(lái)的情緒刻畫(huà)得細(xì)致而生動(dòng)。其中的詩(shī)句“采三秀兮於山間,石磊磊兮葛蔓蔓”,據(jù)考證“三秀”很可能就是靈芝。清人顧成天《九歌解》首倡山鬼為“巫山神女”之說(shuō)。郭沫若根據(jù)“於”字古音讀“巫”,推斷於山即巫山,認(rèn)為山鬼就是巫山神女。楚國(guó)神話(huà)中有巫山神女的傳說(shuō),此詩(shī)所描寫(xiě)的可能是早期流傳的神女形象。因此,山鬼極有可能是《高唐賦》中“巫山神女”瑤姬的前身。